我们的身体，像一颗小小的星球。上面“居住”着数以万亿计的细菌、病毒和真菌，组成了的微生物群落。它们主要存在于肠道和皮肤。

事实上，我们体内大约有40万亿个细菌细胞，而人体细胞只有30万亿个，细菌细胞比人体细胞多得多。这意味着：从细胞数量上看，我们可能更像一个细菌而不是人类。

而肠道中的大多数微生物存在大肠的起始处——盲肠，我们称这些微生物为“肠道菌群”，肠道菌群中有多达1000种细菌，它们在我们的身体中扮演着不同的角色。其中大部分对健康极为重要，而其他一些则可能导致疾病。肠道微生物被誉为人类的"第二基因组"，仿佛我们身体额外的一个器官，影响着我们的健康。

没有肠道菌群，我们也许很难存活。

其实，当我们还在母体的子宫中，便已经开始与这些微生物接触。

后来随着我们的出生和成长，我们身体上的微生物群落开始慢慢多样化发展。

肠道菌群的多样性越高，对于我们的健康越有益。

肠道菌群帮助我们消化、吸收

双歧杆菌：它们是婴儿肠道中最初生长的一种细菌，可以帮助消化母乳中对他们成长十分重要的糖类。

纤维素消化菌、半纤维素消化菌：纤维素和半纤维素等多糖难以依靠我们自身分泌的消化酶消化，这类肠道菌群能够帮助我们将多糖转化为低聚糖和寡糖，从而吸收这些营养物质。

肠道菌群影响肠道健康

研究发现，肠道菌群可能在肠道易激综合症(IBS)和炎症性肠病(IBD)等肠道疾病中发挥作用。

肠道易激综合症(IBS)患者所经历的腹胀、痉挛和腹痛可能是由于肠道菌群失衡所致。这是因为这些微生物会产生大量的气体和其他化学物质，导致肠道不适的症状。

然而，肠道菌群中的某些健康细菌也能改善肠道健康。

在益生菌和酸奶中发现的某些双歧杆菌和乳酸菌可以帮助密封肠道细胞之间的间隙，防止肠道综合征。这些细菌还可以防止致病细菌附着在肠壁上。另外，服用某些含有双歧杆菌和乳酸菌的益生菌可以减轻IBS症状。